В конце 1970-го, под Рождество, ученики академии Бартон обычно разъезжались по домам. Эта школа, известная своей репутацией, принимала только мальчиков. Однако нашлись те, кому уехать было некуда. Их родители либо не имели возможности, либо просто не желали забирать сыновей на праздники. В опустевших корпусах осталась лишь горстка таких ребят.
Присматривать за оставшимися поручили учителю истории Ханэму. Его подход к воспитанию считался жёстким, даже суровым. Методы мистера Ханэма не отличались гибкостью, он верил в дисциплину и порядок. Ещё в школе находилась Мэри, которая работала на кухне. Женщина до сих пор не могла оправиться после тяжёлой утраты — её сын погиб в далёком Вьетнаме. Теперь этим двоим предстояло провести каникулы с немногими оставшимися воспитанниками.
