С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с болью утраты, пытаясь найти в себе силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за привычной улыбкой спрятать от всех свою тоску.
С началом нового учебного года в их жизни появляется незнакомец. Новый ученик, Стефан Сальваторе, сразу выделяется своей загадочностью и притягательной внешностью. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает взаимное понимание, тонкая связь. Однако девушка и представить не может, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он всеми силами стремится сохранять мир с людьми, подавляя свою природу. Совсем иной путь избрал его брат, Дэймон. Тот стал олицетворением темной сущности: жестокий, циничный, жаждущий крови.
Так в тихий городок Мистик Фоллз приходит древнее противостояние. Два брата, два полюса — свет и тьма. Их битва разворачивается не только за душу Елены, но и за судьбы ее близких, за спокойствие каждого жителя этого места.